Lokakuussa 1954 käyttöön otettu TR-1 oli ensimmäinen massamarkkinoiden transistoriradio. Texas Instrumentsin kehittämä Regency TR-1 käytti neljää germaaniumtransistoria, jotka antoivat pienen 2,25 V:n akun kestää yli 20 tuntia. Bell Labs -patentteja lisensoivista yrityksistä Texas Instrumentsin johtajia motivoi käytännön kilpailu transistoriradiomarkkinoilla. He kehottivat insinöörejä kehittämään vaihtoehtoisia materiaaleja ja ominaisuuksia pienille, kannettaville radioille. Laite oli menestys heti valmistuttuaan.
Transistoriradio vaati yhteistyötä
Ensimmäinen transistoriradio oli Regency Division of Industrial Development and Engineering Associatesin ja Texas Instrumentsin yhteishanke. Texas Instruments tiesi tarvitsevansa hauskaa tuotetta herättääkseen kansakuntien huomion. Heidän mielestään radio oli oikea asia. He rakensivat transistorin, ja Regency rakensi radion. Arvioiden mukaan alkuun tuotettiin 5 000–10 000 laitetta. Tokyo Telecommunications Engineering Corporation paransi liikeideaa ja tuotti ensimmäisen toimivan transistoriradionsa vuonna 1954.
Elokuussa 1955 se lanseerasi pienyrityksenä TR-55:n, viisitransistorisen radion, uudella tuotenimellä Sony. Tekniikan historia oli saanut uuden sivun. Se oli ensimmäinen transistoriradio, joka käytti pienikokoisia komponentteja. Muut japanilaiset yritykset seurasivat mallia tullessaan Yhdysvaltain markkinoille, ja Japanista vietyjen elektroniikkatuotteiden kokonaismäärä vuonna 1958 kasvoi 25-kertaisesti vuoteen 1957 verrattuna nopeaan tahtiin.
Laitehistoria oli saanut uuden menestystuotteen
Loppuvuodesta 1950-luvulla suuret kuluttajaradioiden valmistajat alkoivat lisätä malleihinsa uusia transistoriradioita. Yhdysvaltalaiset valmistajat, kuten Emerson, Philco ja Zenith, alkoivat tuottaa malleja. Seuraavien vuosien aikana miljoonia transistoriradioita myytiin Yhdysvaltain markkinoilla. 1960-luvun alussa markkinoilla oli satoja kotimaisia ja ulkomailta tuotuja transistoriradiomalleja. Pieniä transistoriradioita löytyy edelleen kirpputoreilta.